“Ajans” terimi yüklü bir terim olabilir. Aşırı çalışan çalışanlar ve baskıcı CEO’lar, eziyet kültürü ve kapitalist makineye teslim olma hakkındaki korku hikayeleriyle beslenen, ajans hayatı etrafında birçok olumsuz çağrışım dönüyor. Ama bu şekilde olmak zorunda değil.

PRINT’te bu ajans stereotipiyle aktif olarak mücadele eden bir avuç ajansın profilini çıkardım; Altı Cinquième Montreal’de ve Rev Pop Milwaukee’de. Başka bir tazeleyici fikir dikkatimi çekti: Austin, Texas’ta, ek olarak yaratıcı topluluk kolaylaştırıcısı kimliğini taşıyan bir ajans; Vaiz.

2014 yılında ortaklar Rob Baird (Baş Yaratıcı Görevli), Seth Gaffney (Baş Strateji Sorumlusu) ve Krystle Loyland (İcra Kurulu Başkanı) tarafından kurulan Preacher, “ruh” sütunu etrafında ortaya çıktı; daha duygulu kararlar aldı, işlerinde daha fazla ruh buldu. iş. AdAge, Preacher’ı 2019, 2020 ve 2022’de Yılın Küçük Ajansı seçti ve bu butik ajansın büyüklüğünü ve enerjisini korumak, ortakların misyonunun merkezinde yer alıyor.

Geçen yılın sonunda Preacher CCO Rob Baird ile sohbet etme fırsatım oldu. Austin’in yaratıcı coşkusu, hibrit ofis alanları ve küçük bir ajans için büyümenin nasıl bir şey olduğu hakkında canlı bir sohbet gerçekleştirdik.

(Röportaj netlik ve uzunluk açısından düzenlenmiştir.)

Austin’de yaşamak Preacher’ın ahlakını ve çalışmasını nasıl etkiledi?

Preacher’ın üç kurucu ortağı var ve biz her zaman Austin’in dördüncü ortak olduğunu söyleriz; bu biraz kasıtlıydı. İkimiz Teksaslıyız, ben de onlardan biriyim.

Hepimiz çalışırken tanıştık Anne New York’ta. Bence insanlar çoğu zaman hayal kırıklığına uğradıkları veya gördükleri bir boşluk olduğu için ajans kuruyorlar, ama dürüst olmak gerekirse biz gerçekten mutluyduk. Küresel markalar üzerinde çalışıyorduk ve New York’taki hayatımızı seviyorduk ama fikir Austin’de gerçekleşen bazı projeler sayesinde ortaya çıktı. Değişimi ve büyümeyi izlemeye devam ettik ve şöyle hissetmeye başladık: Dostum, eğer farklı bir şey yapacak olsaydık, bu sadece kendi yerimizin olması ve tüm aramaları ve kararları almamız olurdu. Yanlış kararlar vermiş olsak bile en azından bunlar bizim kararlarımız olurdu.

Bir buçuk yıl boyunca hayal kurduk ve planladık. Bunun üzerinde ne kadar çok düşünürsek, hareketin Austin olduğunu o kadar çok hissettik. Burası her zaman benim ve Krystle’in ruhani evi oldu ve artık Seth de burayı seviyor. Preacher’ı 2014 yılında, New York’taki yaşamın küçük bir balonun içindeymişiz gibi hissetmeye başladığı dönemde kurduk; New York’ta bu kendine has bir şey. Austin’e gelmek için daha fazla zaman harcadıkça şöyle düşündük: Vay be, burada gerçek, cömert bir yaratıcı-yapımcı-Kendin Yap kültürü var. Teknoloji sektöründeki tüm değişimlere rağmen hâlâ devam ediyor; Austin’de hala cömertlik ve dostluk havası var, mesela: Birlikte harika şeyler yapalım.

En iyi karar olduğu ortaya çıktı çünkü işi ve ajansın yapısını şekillendirdi. Ayrıca konum, müşterilerimizle çalışma şeklimizi de etkiledi; burası yiyecek ve içecek açısından büyük bir misafirperverlik kasabası ve biz de bunu benimsedik. Ofisimizin alt katının tamamı ofisten çok kafe-mağaza-sanat galerisi-otel görünümünde. Austin’de olmak her şeye yaklaşımımızı değiştirdi.

“Küçük” bir ajans olarak çalışmak nasıl bir şey? Büyük ajans kültürü ve onunla birlikte gelen eziyet etrafında pek çok çağrışım var. Preacher işleri nasıl farklı yapıyor?

Biz iyi bir bedeniz; küresel müşteriler, büyük projeler veya büyük şirketlerin küçük markaları üzerinde çalışabiliriz. Ama aynı zamanda oldukça çevik olduğumuzu düşünüyorum ve büyüklüğümüz hâlâ albüm kapakları tasarlamamıza, müzik videoları yapmamıza ve dev biriyseniz yapılması daha zor olan şeyleri yapmamıza olanak tanıyor. Güzel ve tatlı bir yer. Hiçbir zaman sayı hayalimiz olmadı ama sanırım takım birkaç yıldır 65-70 civarında ve bu iyi bir duygu.

Sizinki gibi bir ajans için “büyümenin” ne anlama geldiği her zaman ilgimi çekmiştir. Çünkü ajans arazisinde daha büyük olmak hiçbir şekilde daha iyi değildir ve büyümek mutlaka hedef olmamalıdır. Preacher boyutun dışına çıkmayı sürdürmenin başka ve daha ilginç yollarını buldu.

Aslında büyümeyi böyle düşünüyorduk. Adlı bu özgür sanat ve edebiyat fanzinini yapmaya başladık. “İyi Söz” Sırf müzik ambalajı üzerinde çok fazla çalıştığımız için yeni ofisimizde bir kayıt stüdyosu kurduk. Bunu yaparak fazla para kazanmıyorsunuz ama tasarımcılar ve onlar üzerinde çalışan ekip için bu büyük bir ruh ve gurur kaynağı.

Aynı şekilde sanat galerimiz de yüzde 70’ini çok bilinçli olarak sanatçılara veriyor. Galeri fazla para kazanmıyor; amacı sanatçıların daha fazlasını yapmasına ve umarım topluma karşılığını vermesine olanak sağlamaktır.. Kayıt stüdyosu da aynı modele sahip. Austin’de müzisyenler müziklerini ilerletmek için para ve yer sıkıntısı çekiyor, biz de yeni ofisimizin bir parçası olarak bir tane inşa ettik. İnşallah 2024 yılında ilk sanatçımızın albümünü orada kaydetmesini sağlayacağız. Kısa vadede müzik açısından daha fazla proje yapmamızı sağladı ki bu harika bir şey.

Yani bizim için bu daha heyecan verici bir büyüme. Preacher markasına sadece kendimiz için çok fazla ürün yapıyoruz ama artık moda şirketleri işbirlikleri için bize yaklaşıyor. İşte büyüme budur: Kasıtlı olarak bir şeyleri zorlamak ve bir kısmının kalıcı olup olmadığını görmek.

Burada çok büyük bir yaratıcı topluluk olduğu için kendimiz ve başkaları için bir nebze olsun bağlayıcı bir rol oynamak çok güzeldi.

Tüm bu yaratıcı enerjinin merkez üssü ve kolaylaştırıcısı olmak nasıl bir duygu?

Bir süreliğine Austin’deki insanların bizim bir sanat galerisi olduğumuzu düşünmelerine gülerdik; ne yaptığımızı anlamadılar.

Burada çok büyük bir yaratıcı topluluk olduğu için kendimiz ve başkaları için bir nebze olsun bağlayıcı bir rol oynamak çok güzeldi. İllüstratörleri, tasarımcıları ve sanatçıları “The Good Word”de sergiliyoruz. Sonra devasa South By’imiz olduğunda [SXSW] patlama partisi, Portland’dan, Londra’dan, San Francisco’dan ve buradaki her yerden insanlar bir kopyasını alıyor ve birdenbire bu yaratıcı kişiler Nike işlerinde çalışmak üzere işe alınıyor. Veya galeride sergilenen fotoğrafçı bir arkadaşınız A listesindeki bir fotoğraf temsilcisine sahip olur. Veya alanda birkaç kişi bir araya gelir ve harika bir yerel fotoğrafçıya fotoğraf çekimi yapma fırsatı sunulur. Bunu görmek gerçekten eğlenceliydi O bir tür enerji. Tüm bunların ortasında olmanın eğlenceli hissettirmesi dışında bunu bize geri döneceği umuduyla yapmıyoruz. Biz bundan yararlanıyoruz.

İnsanları, işleriyle ek işleri arasında bu kadar katı bir çizgi çizmek zorunda olduklarını hissetmemeleri konusunda cesaretlendirmeye çalışıyoruz…. Biraz çapraz tozlaşma yapmaktan korkmayın.

Tanım gereği, ajanslar doğası gereği çok sayıda yaratıcı insanı bir araya getirir, dolayısıyla hepinizin bu tekliflerle buna eğildiğini görmek harika. Bu zihniyet çalışanlarınıza nasıl yansıyor?

İnsanları, işleriyle ek işleri arasında bu kadar katı bir çizgi çizmek zorunda hissetmemeleri konusunda cesaretlendirmeye çalışıyoruz. benim işim ve Bu benim yaratıcı tutkumdur. Yaratıcı tutkunuzu işinize taşıyın! Harika bir fotoğrafçıysanız ancak rolünüz bir strateji uzmanıysa, hikayeleri anlatmak için fotoğrafçılığı strateji çalışmanıza dahil edin. Veya, eğer mükemmel bir metin yazarı olmanın yanı sıra, gerçekten de kısa kurguyla ilgileniyorsanız, hadi bir edebiyat festivali ya da bir yazı sempozyumu düzenleyelim ya da şöyle bir özet hazırlayalım: McSweeney’nin.

İnsanları heyecanlandırabilirseniz yapabileceğiniz çok şey var. Biraz çapraz tozlaşma yapmaktan korkmayın. İnsanların burada oldukları sürece yeteneklerini ve zamanlarını en iyi şekilde değerlendirebilecekleri bir alan kurmaya çalıştık.

Fiziksel bir ofis alanına sahip olmak, yalnızca müşterinizin işini nasıl halledeceğiniz açısından değil, aynı zamanda etkinliklere ev sahipliği yapmak ve bu yaratıcı merkez olmak açısından da Preacher için merkezi bir öneme sahiptir. COVID döneminde geliştiğini gördüğümüz evden çalışma kültürü patlaması bağlamında bunu nasıl korumayı başardınız?

Kombinin esnekliğini seviyoruz. Yani Salı, Çarşamba ve Perşembe günleri ofise geri dönüyoruz, ardından Pazartesi ve Cuma günleri hepimiz evden çalışıyoruz. Üç ortak, genel olarak bireysel olarak birlikte daha iyi çalıştığımıza inanıyor. Daha yaratıcı, işbirlikçi bir şey oluyor.

Elbette hepimiz COVID sırasında ne kadar çok şey başarabileceğimizi kanıtladık ama dürüst olmak gerekirse evden çalışma günlerinden daha fazla keyif almıyorum. Bu esnekliğe sahip olmak hoşuma gidiyor ve bu personelimiz için harika, ancak evden çalıştığım günlerin bazıları, 10 saat boyunca toplantıdan toplantıya, toplantıdan toplantıya çalıştığım günlere dönüşüyor.

Ofiste canlılık hissi var! Dışarıdadır, içeridedir, gruplar halindedir. Bazen Zoom’da yarım saat süren işleri, birinin masasına uğradığınızda dokuz dakikada halledebiliyorsunuz. Bir şeyleri yazdırmaya ve işaretlemeye veya birlikte kesmeyi izlemeye geri dönüyorsunuz; bu çok daha dokunsal, canlı ve yaratıcı bir deneyim.

Görüntüler Preacher’ın izniyle.